Karine Pépin, doctorante en histoire, Université de Sherbrooke et Sorbonne Université

 Lors d’une conférence prononcée en anglais à Toronto en avril 1922, le premier ministre du Québec Louis-Alexandre Taschereau fait l’apologie de la noblesse canadienne en insistant sur le fait qu’elle occupe toujours le premier rang de la société (Grenier, 2019). Or, celle-ci s’est considérablement transformée depuis la cession de la Nouvelle-France, la période préindustrielle ayant en effet laissé peu à peu place à l’ère industrielle. La Conquête, au premier chef, est un événement central qui influence le devenir des descendants nobles du régime français (Gadoury, 2013 ; Imbeault, 2013 ; Larin, 2013 ; Legault, 2002). L’Acte de Québec, l’Acte constitutionnel, les rébellions de 1837-1838, l’Acte d’Union, la Confédération et la Grande Guerre sont d’autres événements qui incitent ces familles et leurs membres à se renouveler. Quelle(s) place(s) trouvent les descendants de la noblesse canadienne d’Ancien Régime dans le nouvel échiquier social, politique et économique? Si, dans le cadre de notre doctorat, le devenir de la noblesse s’étudie dans le temps long afin de mieux saisir ses transformations, l’événement doit aussi y avoir une place prépondérante, car certains bouleversent le parcours de familles ou d’individus. En ciblant quelques-unes des 97 familles nobles du Canada présentes en 1774 (Gadoury, 2013), cette communication a pour objectif de présenter les résultats préliminaires de nos recherches portant sur les niveaux d’adaptation de ces nobles aux changements de la société, de la Conquête à la Grande Guerre, en misant sur l’apport conjugué de la longue durée et de l’histoire événementielle. Quelles attitudes adoptées ont été porteuses de succès, d’insuccès ou d’un entre-deux? Quel héritage les descendants nobles perpétuent de la période révolue de la Nouvelle-France? Les cas des Taschereau et des Salaberry, respectivement étudiés par Brian Young (2014) et Virginie Chaleur-Launay (2019), invitent à penser que d’autres familles ont pu se maintenir dans la longue durée et exercer une autorité durable dans différentes sphères d’influence, ce que cette communication propose d’explorer.